24-летняя Наталья Игнатова из Краснодара присоединилась к экологическим волонтёрам в 2021 году, когда поступила в местный вуз. После нескольких лет учёбы на филологическом факультете она перевелась на экологический, чтобы глубже изучить тему.
В университете для добровольцев было много направлений, но экологического не существовало. Игнатова предложила создать команду эковолонтёров, инициативу поддержало руководство вуза. За несколько лет клуб вырос до движения, в котором участвуют 300 студентов.
Эковолонтёры сажают деревья и восстанавливают леса, помогают приютам для животных, поддерживают особо охраняемые природные территории и участвуют в учёте и подсчёте птиц. Отдельное внимание они уделяют просвещению: проводят уроки в школах и форумы для взрослых.
На встречах волонтёры объясняют, в частности, что бумажные стаканчики из-под кофе содержат пластик и в большинстве регионов России не подлежат переработке. Они также продвигают апсайклинг — создание новых вещей из старых материалов.
Команду краснодарских эковолонтёров пригласили стать координаторами регионального отделения Всероссийского экологического общественного движения «Экосистема». Местные жители, по словам Игнатовой, стали активнее присоединяться к акциям, а подростков за участие в добровольческих отрядах стимулируют дополнительными баллами на ЕГЭ и при поступлении в вузы.
В качестве дипломной работы Игнатова разработала настольную игру «Экодетектив» для людей от пяти лет. Она учит строить экологические цепочки и понимать цикличность процессов в природе, а также объясняет, почему в России простаивают мусороперерабатывающие заводы из-за недостаточного раздельного сбора отходов. Игру планируют распространять в образовательных центрах.