Как приготовить компост на даче и понять, что он готов
Можно ли уже вносить компост на грядки или ему нужно ещё время? Проверьте запах, влажность и состояние исходных остатков. Срок зависит от состава и условий внутри кучи, поэтому одной календарной даты недостаточно.
Выберите место для компостера
Кучу или компостер размещают на почве, чтобы лишняя вода могла уходить. Если участок сырой, выбирают место повыше или устраивают сток. Глубокая яма в низине может заполняться водой, из-за чего содержимому будет труднее проветриваться.
Подходят тень и полутень, где куча не пересыхает слишком быстро. Крышка или слой соломы сверху защищают её от затяжных дождей, а в сухую погоду содержимое при необходимости поливают. Компостер не ставят вплотную к деревянной постройке. Если рядом бывают собаки или грызуны, выбирают ящик, который закрывает им доступ к отходам.
Зимой в защищённый от животных компостер можно добавлять овощные очистки. В средней полосе, на Урале и на севере куча часто промерзает, поэтому разложение почти останавливается. На юге она может работать дольше в году, однако в жаркое сухое лето ей тоже нужна влага. Зимние отходы не стоит разбрасывать по снегу у забора.
Чередуйте свежие и сухие остатки
К свежим, или зелёным, материалам относятся трава, овощные очистки, чайная заварка и молодые сорняки без цветков и семян. К сухим, или бурым, материалам относятся опавшие листья, солома, сухие стебли, рваный картон и простая бумага без глянца. В картоне не должно быть скотча и плёнки.
Свежие остатки приносят влагу, а сухие помогают сохранять рыхлую структуру. Если сложить одну мокрую траву, она слежится и может начать неприятно пахнуть. Добавляйте сухие материалы между порциями травы и очисток, чтобы куча не превратилась в плотную мокрую массу. Крупные стебли измельчайте, иначе они будут долго лежать целыми.
Проверить влажность можно по сжатой горсти материала. Она должна быть влажной, но вода не должна течь между пальцами. Если масса сухая и пыльная, её слегка поливают и добавляют свежие растительные остатки. Если она мокрая, чёрная и пахнет аммиаком, добавляют сухое сырьё и ворошат.
Ежедневно переворачивать кучу не требуется, но слежавшееся содержимое полезно перемешать. Раз в сезон кучу можно перекидать на соседнее место, чтобы воздух попал внутрь. Немного земли на поверхности пищевых очисток помогает прикрыть их. Проверяйте середину кучи, поскольку сверху она может казаться сухой, пока внутри сохраняется избыток влаги.
Отберите подходящие отходы
В обычную дачную кучу не кладут мясо, рыбу, кости, жир, масло, молочные продукты и варёные остатки с бульоном. Они могут привлекать животных и насекомых и давать неприятный запах. Хлеб тоже не стоит складывать крупными кусками, особенно в открытый компостер.
Пластик, стекло и металл не разлагаются вместе с растительными остатками. Не подходят также содержимое пылесоса, угольная зола и зола от крашеной или обработанной древесины. Золу от чистых дров можно понемногу добавлять между другими материалами, не накапливая отдельным толстым слоем.
Кошачий и собачий помёт не используют в компосте для огорода. В обычную кучу также не отправляют сильно поражённые болезнями растения, например ботву с фитофторой или капустные остатки с килой. При недостаточном прогреве возбудители могут сохраниться, поэтому такие остатки лучше отделять от компоста для грядок. Небольшое количество хвои можно смешать с листьями, но заполнять ею весь компостер не стоит.
Не кладите сорняки с цветками и семенами
В холодной куче семена сорняков могут сохранить способность прорасти. Не добавляйте сорняки с цветками или семенами, в том числе одуванчик, осот, щирицу и мокрицу. Молодые сорняки без цветков и семян подходят, если их корни и стебли не способны укорениться заново. Лучше отобрать их до закладки, чтобы семена не перемешались с остальными материалами.
Корневища пырея и вьюнка тоже могут выжить в недостаточно горячей куче и начать расти в ней. Для обычного холодного компоста их лучше не использовать. Горячая куча способна уничтожить многие семена и части растений, но прогрев внутри бывает неравномерным. Если вы не уверены, что вся масса хорошо прогрелась, считайте её холодной.
Проверьте зрелость компоста
Зрелый компост тёмный и рыхлый, пахнет землёй, не греется в середине и не отдаёт гнилью или аммиаком. Мелкие части исходного материала могут сохраниться, но свежие листья и овощную ботву уже трудно узнать. Дождевые черви могут встречаться в куче, однако сами по себе они не доказывают, что компост готов. Оценивайте несколько признаков вместе.
Если внутри тепло, заметно много свежих остатков или чувствуется резкий запах, компосту нужно больше времени. На срок влияют погода, влажность, размер кучи, состав и перемешивание. В холодном компостере созревание может занять сезон, год или дольше. Тёплая рыхлая куча обычно разлагается быстрее.
После зимнего промерзания разложение продолжается с потеплением, поэтому осенним листьям может понадобиться ещё один сезон. Весной дайте содержимому оттаять, прежде чем оценивать его запах, структуру и температуру в середине.
Вносите готовый компост на грядки
Зрелый компост смешивают с почвой в посадочной лунке, распределяют тонким слоем под мульчу или вносят в междурядья. Не насыпайте его горкой вплотную к стеблям. У основания растения не должен скапливаться плотный влажный слой.
Недозрелый компост не стоит класть к рассаде в холодную землю. Если масса пахнет аммиаком или гнилью, оставьте её в компостере и проверьте влажность, доступ воздуха и соотношение сухих и свежих материалов. После исправления условий ей понадобится время на дозревание, поэтому сразу переносить её к растениям рано.
Количество выбирают по состоянию грядки, универсальной нормы для любого участка здесь нет. На песчаной почве компост помогает удерживать воду, а на тяжёлой глинистой почве его можно смешивать с землёй для улучшения структуры. Если сомневаетесь, внесите меньше и равномерно перемешайте с верхним слоем почвы. Использовать всё содержимое компостера за один раз необязательно.