Цемесская роща остаётся единственным местом на Черноморском побережье Кавказа, где сохранились первичные пойменные ясеневые леса, рассказал научный сотрудник Новороссийского исторического музея-заповедника и член Русского географического общества Михаил Лучкин в каталоге «Карта природы Новороссийска». Памятник природы регионального значения учредили 26 июня 1979 года, его площадь — 1,22 квадратного километра.
Роща расположена в северной части Новороссийска и со всех сторон окружена городской застройкой и инфраструктурой. Это остаток первичного пойменного леса реки Цемес и один из крупнейших массивов ясеня высокого в России. Кроме ясеня, в древостое растут белый тополь, полевой клён и однопестичный боярышник.
У рощи есть и практическое значение для города: здесь выходят на поверхность грунтовые воды и есть заболоченные участки, лес накапливает излишки влаги во время сильных ливней и затяжных дождей и помогает регулировать водный режим.
В роще встречаются ботанические редкости, в том числе занесённый в Красную книгу России белоцветник летний, чьи цветки появляются с апреля до начала мая. Ещё одна находка — болотник гладкоберёзчатый, или водяная звёздочка: его впервые обнаружили здесь в 2020 году, а ближайшая известная на тот момент популяция находилась в Ливане.
Территория рощи долгое время сокращалась под натиском растущего города. По словам Лучкина, сохранить нужно старовозрастные деревья, места обитания редких видов, заболоченные участки и саму природную систему пойменного леса: восстановить её по проекту или заменить новыми посадками невозможно.