Первый Черкесский благотворительный вечер прошёл в Екатеринодаре в январе 1908 года, рассказал лектор проекта «Новая жизнь» Александр Кравченко. Поводом стало декабрьское наводнение 1907 года: многие адыгейские аулы на левобережье Кубани оказались затоплены, люди остались без крова и урожая.
Вечер устроили в помещении Второго общественного собрания на нынешней улице Красной, 64. Программа включала музыкальные отделения, национальные танцы и популярные тогда «живые картины» — театральные сцены, которые актёры-любители разыгрывали без текста. Вход был платным, но основной сбор шёл от взносов состоятельных семей.
За первый вечер удалось собрать 2700 рублей. Для сравнения: зарплата городового тогда составляла 25–30 рублей в месяц. По словам одного из организаторов Султана Довлет-Гирея, главная заслуга была не в деньгах, а в том, что удалось сплотить людей разных национальностей, пола и возраста ради одной цели.
У истоков Черкесского благотворительного общества стояли Султан Довлет-Гирей, Лю Трахов и Касполет Улагай. Купец Лю Трахов, родившийся в ауле Шенджий, начинал с поставок дров, затем торговал лесом и купил кирпичный завод, который работает до сих пор; кирпичи с клеймом «ЛТ» можно увидеть на старых зданиях в центре Краснодара. На свои средства он построил первую в регионе кирпичную мечеть, мост через Кубань, дамбу, приют для неимущих детей и гостиницу.
Довлет-Гирей отвечал за театральную часть первого вечера: он ставил сцены по мотивам повести «Наезд Кунчука» Султана Хан-Гирея. Инженер Батырбек Шарданов в 1913 году возглавил официально созданное Черкесское благотворительное общество; построенный им в 1905 году дом на углу Красной и Пушкина он сдал под картинную галерею, сейчас там находится музей Коваленко.
По переписи 1897 года, в Екатеринодаре жили 64 адыга. Лектор называет историю этой общины уроком гражданской ответственности: будучи меньшинством, эти люди не ждали помощи от государства, а сами решали проблемы общества. По его мнению, дух солидарности начала XX века стоит возвращать в повседневную жизнь современного Краснодара.